Вся страна помнит знаменитую фразу, которая вошла в советские школьные учебники по истории: «За Волгой для нас земли нет!».
Её произнёс участник Сталинградской битвы и прославленный снайпер Василий Зайцев, на счету которого было около 300 убитых фашистов. Однако лишь упоминание имени легендарного уральца наводило панику в стане врагов и вселяло животный страх. Его имя, его славные дела служили вдохновляющим примером мужества и высокого воинского мастерства для всех бойцов не только Сталинградского, но и других фронтов.
Поймать на живца
Война застала Василия Зайцева на службе на Тихоокеанском флоте в должности начальника финансовой части, на которую его назначили благодаря образованию. Но Василий, получивший в 12 лет в подарок от деда своё первое охотничье ружьё, даже и не думал отсиживаться в бухгалтерии. Он написал пять рапортов с просьбой направить его на фронт. Наконец командир внял просьбам, и Зайцев уехал в действующую армию защищать Родину. Будущего снайпера зачислили в 284-ю стрелковую дивизию.
После короткой военной подготовки Василий вместе с другими тихоокеанцами переправился через Волгу и принял участие в боях за Сталинград.
С самых первых встреч с противником Зайцев проявил себя как незаурядный стрелок. С помощью простой «трёхлинейки» он умело убивал солдат противника. На войне ему очень пригодились мудрые охотничьи советы деда. Как позже говорил Василий, помогало умение маскироваться и быть незаметным.
Снайпер постоянно придумывал новые модели охоты на противника. Например, он делал реалистичную куклу-снайпера, а сам маскировался неподалёку. Как только немец обнаруживал себя выстрелом, Василий начинал терпеливо ожидать его появления из укрытия. И время не имело для него значения.
Всего месяц спустя за проявленное боевое усердие Василий Зайцев получил медаль «За отвагу» и в придачу к ней… снайперскую винтовку! К этому моменту меткий охотник уже вывел из строя 32 солдата противника.
Игра в кошки-мышки
Зайцев командовал снайперской группой и, заботясь о росте их и своего профессионального мастерства, накопил немалый дидактический материал, позволивший позже написать два учебника для снайперов.
Однажды стрелки, возвращаясь с огневой позиции, встретили своего командира. Пунктуальные немцы ушли на обед, а значит, можно и самим передохнуть – всё равно никого в перекрестье прицела не поймать. Но Зайцев заметил, что сейчас самое время для пристрелки. Оказывается, даже когда стрелять было не в кого, умный охотник спокойно вычислял расстояния до мест возможного появления противника и заносил их в блокнот, чтобы при случае, не теряя ни секунды, поразить цель.
Советский стрелок сильно досаждал немцам, поэтому германское командование направило из Берлина на Сталинградский фронт своего самого лучшего стрелка – руководителя школы снайперов. Немецкому асу поставили задачу уничтожить «русского зайца». В свою очередь и Василий получил приказ об уничтожении немецкого «сверхснайпера». Между ними началась игра в кошки-мышки.
По действиям немца Василий понял, что дело он имеет с матёрым профессионалом. Но в результате нескольких дней взаимной охоты Василий Зайцев перехитрил противника и вышел победителем. Эта дуэль прославила нашего снайпера. Данный сюжет нашёл отражение в современном кинематографе: в российском фильме 1992-го года «Ангелы смерти» и в западном «Враг у ворот» (2001 год).
Групповая охота
Однако торжествовать по поводу победы было некогда. Командир дивизии Николай Батюк поздравил Василия и поручил его группе снайперов новое важное задание. Необходимо было сорвать готовившееся немецкое наступление на одном из участков Сталинградского фронта.
Выполняя задачу, группа Зайцева применила новую на тот момент тактику ведения боя – групповую охоту. Тринадцать снайперских винтовок взяли на прицел наиболее привлекательные пункты в расположении противника. Расчёт такой: выйдут гитлеровские офицеры на последний осмотр полосы наступления – огонь! Расчёт себя полностью оправдал.
Наступление было сорвано. Правда, опытный боец Василий Зайцев в пылу битвы пошёл в открытую атаку на немецкую пехоту, не ожидая, что немецкая артиллерия даст залп по своим и чужим… Когда Василий пришёл в себя, его заволокла тьма. В результате тяжёлого ранения серьёзно пострадали глаза. К счастью, после нескольких операций зрение вернулось, и 10 февраля 1943 года снайпер Зайцев снова увидел свет.
За проявленное военное мастерство и доблесть командиру снайперской группы присвоили звание Героя Советского Союза, вручили орден Ленина и медаль «Золотая Звезда». Подлечившись, Василий и не думал оставаться в стороне от основных событий и вскоре вернулся на фронт. Победу в Великой Отечественной войне он встретил в звании капитана в госпитале в Киеве.
